தென்காசி சிவாலயத்திற்கு இப்படி ஒரு சிறப்பம்சம் உள்ளதா!.

இக்கோவிலின் வரலாறு பல நூற்றாண்டுகளாக நகர்வதைப் போலத் தொடர்கிறது. பாண்டிய மன்னர் பரகிரம பாண்டியன் என்பவர் கி.பி. 13ஆம் நூற்றாண்டில் இந்தக் கோவிலைக் கட்டியதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்தக் கோவிலின் கட்டிடக்கலை, அந்தக் காலச் சிற்ப, கல்வெட்டு கலாச்சாரத்தின் அபூர்வத் தொகுப்பாகும். கம்பீரமான ராஜகோபுரம் 180 அடி உயரமுடையது. இந்த கோபுரம் மிக அழகாகவும், நுணுக்கமான சிற்பங்களுடனும் பளபளப்பாக நின்று கொண்டு, சிவனின் அருள் நிழலாக நகர மக்களுக்கு ஆசீர்வதிக்கிறது. கோபுரத்தின் ஒவ்வொரு நிலையும், சிவபுராண கதைகளையும், தேவதைகளின் உருவங்களையும் கொண்டிருப்பதால், ஒரு வரலாற்றுப் புத்தகம் போலக் காட்சி தருகிறது.

கோவிலின் உள்ளமைப்பும் மிகவும் சிறப்பானது. பிரதான சன்னதியில் உள்ள விஸ்வநாதர் சுவாமி லிங்க ரூபத்தில் வழிபடப்படுகிறார். அவரது உடனாய் அன்னை உல்லாகம்ம்பிகையும் தனி சன்னதியில் வீற்றிருப்பதைக் காணலாம். இதைத் தவிர, விநாயகர், முருகன், நந்தி, சண்டேசுவரர், சூரியன், சந்திரன், நவராசிகள் மற்றும் பல துணைமூர்த்திகள் ஆகியோரின் சன்னதிகள் இங்கு உள்ளன. குறிப்பாக இக்கோவிலில் உள்ள 100 கால் மண்டபம் (நூறு கால் மண்டபம்) மிகவும் பிரமாண்டமானது. இந்த மண்டபத்தின் கற்சிலைப் பீடங்கள், மேலோட்ட நாகரிகத்தை வெளிப்படுத்துகின்றன. கோவிலின் மத்தியில் உள்ள திருக்குளம் (தேர் நிலை குளம்) தூய்மையைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

இந்த சிவாலயத்தில் வருடம் முழுவதும் பல திருவிழாக்கள் நடைபெறுகின்றன. அதில் முக்கியமானவை – மார்கழி திருவாதிரை, மகா சிவராத்திரி, ஆவணி மாத பூஜைகள், கார்த்திகை தீப திருநாள் ஆகியவையாகும். ஒவ்வொரு திருவிழாவும் பக்தர்களின் நம்பிக்கையை நிலைத்துவைக்கும் வகையில் கொண்டாடப்படுகிறது. குறிப்பாக மார்கழி மாதத்தில் நடக்கும் திருவிழா, கோவிலில் சிவபெருமானுக்கு பன்னிரண்டு நாட்கள் அபிஷேகம் செய்யும் திருத்திருவிழாவாகும். இரவு நேரங்களில் நடைபாதை முழுவதும் விளக்குகள் தொங்கியிருப்பது, ஆலய பக்தியில் ஒரு இழைபோல இணைந்து நம் உள்ளத்தை கவர்கிறது. மகா சிவராத்திரி அன்று, பக்தர்கள் முழு இரவும் கோவிலில் இருந்து நின்று கொண்டு ஜாகரணம் செய்து, சிவனின் அருள் பெற வெறும் நேரத்தைக் கடக்கின்றனர்.

தென்காசி சிவாலயத்தின் இன்னொரு பெருமை – அதன் பிரமாண்ட தேர் (ரதம்). ஒவ்வொரு வருடமும் நடைபெறும் தேரோட்டம் விழா, தமிழர்களின் கலாச்சார வழிபாடுகளின் ஒரு அழகிய பிரதிநிதியாகத் திகழ்கிறது. இந்த தேரோட்டம் சுமார் 90 அடி உயரமுடைய தேர் மூலம் நடைபெறும். பக்தர்கள் கொடியேற்றி, பஜனை செய்து, தேர் இழுக்கும் அந்த தருணம், கடவுள் மகிமையை உணர்த்தும் புனித நிகழ்வாக அமைந்துள்ளது. தேரோட்ட விழா காலத்தில் நகரம் முழுக்க பண்டிகை வண்ணங்களில் மாறிவிடுகிறது. இதற்கு சுற்றியுள்ள மாவட்டங்களிலிருந்தும் பக்தர்கள் திரண்டு வருவது சாதாரணமல்ல.

தென்காசி சிவாலயத்தின் பரப்பளவு, வழிபாட்டு முறைகள் மற்றும் புனித திருத்தல சூழலும் ஒரு விசேஷ ஆன்மீக அமைப்பை ஏற்படுத்துகின்றன. இங்கு அர்ச்சகர்கள், வழிபாட்டு முறைமைகளை ருதுவாதியாகவும், ஆகம விதிகளோடு கூடியதாகவும் செய்து வருகின்றனர். காலை, மாலை நேரங்களில் அர்ச்சனை, அபிஷேகம், தீப ஆராதனை ஆகியவை நன்கு ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டுள்ளன. இரவிலிருந்து அதிகாலை வரை கோவில் மூடப்படுவதற்குள், பக்தர்கள் சிரமமின்றி தரிசனம் செய்ய முடிகின்றது. மேலும் பாகவதர்களின் பஜனை, தேவாரம், திருவாசகம் பாராயணங்கள் கோவிலுக்குள் ஒலித்துக்கொண்டிருக்கும் ஒலி, பக்தியில் சாமரச உணர்வை ஏற்படுத்துகின்றது.

தென்காசி சிவாலயத்தில் மட்டும் இல்லாமல், அதைச் சுற்றியுள்ள பல சிவாலயங்கள் மற்றும் புனித ஸ்தலங்களும் திருத்தல வரலாற்றில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. சுவாமி சந்நிதியில் வழிபட்ட பிறகு பக்தர்கள் அருகிலுள்ள குறுங்குடி, பாப்பநாசம், குரும்பலூர், அருள்மிகு சங்கரநாராயண கோவில் போன்ற இடங்களுக்கும் செல்வதை வழக்கமாக வைத்துள்ளனர். இதனால், தென்காசி நகரமே ஒரு ஆன்மீக சுற்றுலா மையமாக மாறியுள்ளது.

இந்த சிவாலயத்தின் மற்றொரு சிறப்பம்சம் – அதன் இயற்கை சூழல். கோவிலுக்கு அருகில் பாபநாசம் அருவி, அகஸ்தியர் மலை, மணிமுத்தாறு ஆகிய இயற்கை அமைப்புகள் உள்ளன. இவை அனைத்தும் சிவனது மெய்யான தேவை – நிலை, தூய்மை, அமைதி ஆகியவற்றை மேலும் வலியுறுத்துகின்றன. இவை பக்தர்களின் ஆன்மீக பயணத்துக்கேற்ற சூழலை உருவாக்குகின்றன. கோவில் சுற்றுப்புறங்களில் உள்ள தூய்மை மற்றும் அமைதி, மனதிற்கு சாந்தியை அளிக்கின்றது.

இத்தனை பெருமைகளுடன் கூடிய தென்காசி விஸ்வநாதர் சிவாலயம், ஒரு போதுமான பக்தியின் அடையாளமாகவும், நம்முடைய கலாச்சார பாரம்பரியத்தின் அத்தியாயமாகவும் விளங்குகிறது. இது வெறும் கோவில் அல்ல; நம் உள்ளத்திற்குள் சிவத்தை தாங்கும் இடம். அதன் ஒவ்வொரு படியும், சிற்பமும், சன்னதியும் ஒரு ஆன்மீக வரலாற்றை நம் முன்னிலையில் கொண்டு வருகிறது. இதனால்தான், இது வடக்கில் உள்ள காசியின் துணைப் பிரதி போல கருதப்படுகிறது. "தென்காசி" என்ற பெயரே அதற்கான அடையாளம்.

இப்படி ஒரு விஸ்வநாதரைக் கொண்ட தென்காசி சிவாலயத்தின் மேன்மையை வார்த்தைகள் முழுமையாக விவரிக்க இயலாது. ஆனால் அதை தரிசிக்கிற போது ஏற்படும் மன உற்சாகம், அந்த கணத்தில் நிகழும் ஆன்மீக பரவசம், வாழ்நாள் முழுவதும் மனதில் பதியும். இந்தக் கோவிலுக்கு செல்லும் ஒவ்வொரு முறையும், நாம் ஒரு புதிய ஆன்மீக அனுபவத்தையும், அகமனதின் தூய்மையையும் எட்டுகிறோம். இதனால்தான், இக்கோவில் மிகுந்த மரியாதையுடனும், மகிழ்வுடனும் நினைவில் வைக்கப்படும் ஒரு புனிதத் தலமாக விளங்குகிறது.

இதைப்போல் இன்னும் எத்தனை சிவாலயங்கள் தென்னகத்தில் இழைக்கப்பட்டுள்ளன என்பது பெருமிதத்திற்குரியது. ஆனால் தென்காசி விஸ்வநாதர் கோவில் – சடிவாளாக சிவனை நம்முள் எழுப்பும், மனதின் இருளை அகற்றும், ஒளி வீசும் ஒரு புனிதக் கிரகமாக இருப்பது சந்தேகமில்லை.